Mes recettes pour un aquarium équilibré... sans chimie !

Une discussion récente avec un ami aquariophile m'a fait réaliser à quel point l'aquariophilie naturelle était une école de sérénité.

En effet, l'ami en question, très cher à mon cœur et très méritant puisque c'est également l'amant de Mauricette, semblait étonné par l'équilibre « spontané » de mes aquariums.

Il est vrai que je ne me pose pas beaucoup de questions et mes dizaines de bacs de toutes tailles tournent sans problème, sans maladies, sans déséquilibre, souvent même sans respecter les fameuses 3 semaines de cyclage lors de la mise en route.

Lui me décrivait ses déboires, entre poissons malades, morts subites, invasions brutales d'algues, etc. aboutissant à chaque fois à une visite à l'animalerie et à l'achat d'un flacon miracle censé tout régler.

Son aquarium semblait « osciller », allant d'un problème (et donc d'un excès) à un autre, sans jamais vraiment se stabiliser dans un état équilibré. Un peu à la manière d'un pendule.

Quand je lui ai expliqué que je ne cyclais même pas mes bacs, il n'en revenait pas.

Il faut dire que, depuis que j'ai compris l'inutilité TOTALE du filtre dans un aquarium, sujet encore (mais de moins en moins) sujet à polémiques, j'ai pris l'habitude de remettre en cause beaucoup de dogmes. Je ne crois donc plus que ce que je constate. Le nombre de mes bacs et de mes poubellariums, le nombre de mes erreurs en 35 ans d'expérience et mes quelques connaissances en biologie font le reste.

Toute l'aquariophilie
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Et il faut bien reconnaître que même le sacro-saint cyclage prétendument indispensable lors de la mise en route d'un aquarium me laisse sceptique.

La théorie, parfaitement convaincante, c'est que lors de la mise en route d'un aquarium, le milieu est plus ou moins vide de bactéries. Ce point est discutable, mais passons.

Pour que le cycle de l'azote fonctionne dans un milieu aquatique, il faut que les différentes espèces bactériennes dégradant l'azote organique (une crotte de poisson ou un cadavre par exemple), puissent chacune profiter du travail de la précédente. Les premières transforment les molécules azotées de la crotte en ammoniac, puis d'autres peuvent alors profiter de cet ammoniac pour le transformer en nitrites, et enfin les dernières s'installent, transformant ces nitrites en nitrates.

Remarquons que, si aucune plante n'est là pour absorber ces nitrates, vous pouvez mettre tous les filtres que vous voudrez, ces nitrates resteront et s'accumuleront dans le milieu. Le filtre n'y changera jamais rien !

Sur le papier, c'est très logique, très convaincant. Et, quand on installe un aquarium et que l'on dose les nitrites avec des tests, on remarque effectivement, au bout de 3 semaines environ, une petite augmentation des nitrites, très temporaire puisque permettant aussitôt l'apparition des bactéries transformant ces nitrites en nitrates, bien moins toxiques.

Cela confirmerait donc la nécessité de ce que l'on appelle le « cyclage » d'un aquarium, c'est-à-dire l’impératif d'attendre environ 3 semaines, le passage de ce « pic de nitrites », pour introduire les premiers poissons, tout danger ayant alors disparu.

Donc, tout cela est vrai et on ne nous a donc pas menti.

Sauf que, lorsque j'ai installé mes premiers poubellariums, j'ai constaté quelque chose que je remarque aussi maintenant dans mes aquariums naturels : les poissons que j'installe au bout de 2 jours seulement se portent aussi bien et vivent aussi longtemps que ceux pour lesquels je respecte le sacro-saint délai de « cyclage » !

Bon sang, me direz-vous avec cette fraîcheur candide qui vous caractérise, mais comment est-ce que cela est-il donc possible, nom d'un guppy ???

Je reconnais que cela m'a longtemps interrogé et que je ne trouvais pas l'explication.

Je priais, j'invoquais le Grand Poubellerium Cosmique, notre Maître à tous, mais, pauvre mortel, je restais sans réponse.

Puis, au bout de quelques années d'errance et de recherches, la lumière est apparue, l'illumination s'est faite, Lux fiat...

Je n'oublierai jamais ce moment.

Mauricette venait de disposer avec grâce son quintal sur la cuvette de nos latrines familiales, comme chaque jour vers 10h34 (elle est du matin).

Comme chaque jour, elle poussa.

Et, comme chaque jour, elle fut libérée, délivrée, avec ce bruit caractéristique qui ressemble tant à la chute d'un placenta d'éléphante dans la savane après l'éléphantement...

Eurêka, dis-je, tout ému.

En effet, Mauricette sortait d'un traitement antibiotique général rapport à une crise de pustules purulentes ulcérées consécutive à l'absorption d'un hareng largement périmé.

Comme chacun sait, notre flore intestinale, aujourd'hui appelée « microbiote », est composée de plusieurs milliers d'espèces de bactéries, levures et virus divers, formant un équilibre incroyablement complexe, chaque espèce formant des interactions avec nombre d'autres, et même avec certaines cellules de notre corps. Bref, un truc tellement complexe qu'on commence à peine à en découvrir l'ampleur et les fonctions.

Il est absolument impossible de dresser la carte des espèces microbiennes à l’œuvre et des relations entre elles et notre corps. Im-pos-sible !

Mais, après une antibiothérapie, ce microbiote ressemble aux tranchées de Verdun. Tout le monde est mort, les quelques survivants ne suffisent pas à empêcher certains espèces invasives de pulluler, l'équilibre si subtil et si complexe est brisé, bref, on a la chiasse.

C'est exactement ce qui se passe lorsqu'on installe un aquarium. Ou, comme je l'ai vu faire une fois, lorsqu'on le nettoie chaque mois, allant même jusqu'à utiliser de l'eau de Javel !

On met de l'eau du robinet, du sable préalablement lavé, des pierres passées et brossées sous l'eau, etc. On part donc d'un milieu extrêmement pauvre en vie. Un désert microbien en quelque sorte.

C'est pourquoi on y observe ce qu'on constate « en laboratoire » : une installation progressive des espèces bactériennes, la constitution de leurs chaînes maillon par maillon, chacune devant attendre que l'autre existe pour pouvoir prospérer.

Bref, c'est laborieux et, comme tout écosystème neuf ou chamboulé, il va « tatônner » longtemps, parfois des années si on ne le laisse pas tranquille, pour trouver un équilibre enfin stable, assis sur une biodiversité suffisante.

Car l'équilibre d'un milieu aquatique (ou intestinal) tient à la présence d'une biodiversité maximale, où chaque espèce tient les autres par la barbichette, chacune empêchant l'autre de pulluler excessivement. Et la complexité d'un écosystème est telle qu'il n'y en a pas deux semblables.

Comme les intestins des animaux !

Revenons donc à mes bacs magiques n'ayant pas besoin de cyclage.

Je viens, hier mercredi, d'installer une nouvelle batterie de 6 bacs de 60 litres qui devront accueillir, dès mardi, des Barbus oligolepis, conchonius, nigrofasciatus, schuberti, Tanichthys albonubes et Tanichthys micagemmae.

6 espèces, 6 bacs pour les garder cet hiver en attendant le printemps où ils iront dehors découvrir la vraie nature en poubellarium.

J'ai donc acheté 40 kilos de sable pour enduit (donc fin) pour environ 2 euros. C'est cher, mais faut ce qu'il faut. Je l'ai lavé.

J'ai rempli pour moitié d'eau du robinet tirée la veille et d'eau de pluie de mes récupérateurs.

Puis j'ai bourré les bacs de plantes à croissance très rapide : Najas, Cerato, Myrio, Pistias... Toutes ces plantes sont issues d'aquariums qui tournent déjà.

J'ai braqué dessus un éclairage néon de haute technologie acheté 5 euros à Leroy-Machin, couvert d'une feuille d'aluminium piquée dans la cuisine pour faire réflecteur.

J'ai ensuite ajouté dans chaque bac une poignée de sable de mes aquariums actuels, chaque nouveau bac recevant un mélange du sable de plein d’aquariums différents pour l'ensemencer en vie microbienne. Car ce sable est plein de saloperies diverses et de bactéries innombrables issues d'années d'évolution. Chaque aquarium ayant sa propre biodiversité, j'augmente ainsi encore le nombre d'espèces présentes.

Enfin et surtout, chaque bac a reçu sa dose de daphnies, ostracodes, Blackworms, aselles et gammares (merci Aquazolla.com) qui vont, dès la première seconde, relâcher tous les micro-organismes qu'ils hébergent, sous la forme de crottes et autres sécrétions élégantes et joyeuses...

Ces bestioles seront probablement dévorées dès les premiers jours par les poissons, qui verront ainsi leur stress diminuer, l'accueil dans leur nouvelle auberge étant plutôt sympa côté bouffe...

Quelques escargots choisis selon ce que je veux à terme dans chaque bac (physes, planorbes, mélanoïdes) sont ajoutés. Oui, les escargots, ça fait aussi caca !

Pour augmenter encore ce bordel biologique, j'ai jeté dans chaque bac une bonne dizaine de grains de riz paddy, on sait jamais, quelques millions de bactéries et d'infusoires en plus, en provenance directe des rizières, c'est toujours bon à prendre !
Attention d'ailleurs à ne pas en mettre trop, c'est très efficace !

Quand il s'agit de poubellariums au jardin, je fais de même et, en plus, j'évite soigneusement de brosser la croûte crasseuse de la saison précédente dans laquelle nombre de formes dormantes de bestioles ont pu s'incruster pour passer la saison sèche.

Bref, pour résumer, je mets à disposition du milieu le maximum de biodiversité, le maximum d'espèces microbiennes pour qu'il puisse y faire son choix, les plus adaptées s'installant idéalement pour former ensemble un équilibre empirique, qui sera probablement différent dans chacun des 6 bacs.

Là où un milieu stérile attend que 2 ou 3 espèces bactériennes prennent en charge le cycle de l'azote, mes bacs sont immédiatement saturés de vie, interdisant ainsi tout excès, y compris chimique, dès les premiers jours. Si une espèce est éliminée, elle reste présente en réalité car gardée en réserve dans l'intestin d'un ostracode ou d'une aselle qui réensemencera le milieu à chaque caca !

Dans 5 jours, mes poissons arrivants seront installés directement dans leurs nouveaux locaux. Leur acclimatation sera facilitée, plus courte, moins critique, et ils vivront longtemps dans des bacs... jamais « cyclés ».

C'est empirique, c'est « systémique », en théorie ça ne marche pas... mais en vrai ça marche !

Et le vendeur de l'animalerie se retrouve tout seul avec ses flacons, ses souches de bactéries sélectionnées et clonées en laboratoire, tellement inutiles, pauvres et tristes !

La vie, complexe, qui fourmille, grouille et foisonne... Nous avons encore tant de choses à apprendre d'elle.